Los términos salud bucal y salud general no deben de ser
interpretados como entidades separadas. La
salud bucal es integral a la salud general y es esencial a la salud total
y al bienestar de todos los individuos.
La identificación temprana de
los padecimientos bucales puede contribuir al pronto diagnóstico y
tratamiento de otras enfermedades sistémicas.
Salud bucal significa más que dientes saludables. La palabra
“bucal” se refiere a la boca, que incluye no sólo los dientes, las
encías y el tejido de apoyo, sino también el paladar duro y el suave,
el recubrimiento mucoso de la boca y de la garganta, la lengua,
los labios, las glándulas salivales, los músculos para masticar y la
mandíbula. Las glándulas salivales son un modelo de otras glándulas
exocrinas y un análisis de la saliva puede dar pistas sobre la salud o
sobre una enfermedad. Un detallado examen bucal puede detectar
señales de deficiencias nutricionales así como varias enfermedades
sistémicas, incluyendo infecciones, desordenes del sistema
inmunológico, lesiones y algunos tipos de cáncer.
Las enfermedades periodontales han sido relacionadas con una
serie de condiciones con implicaciones sistémicas. Asimismo, las
enfermedades sistémicas tienen un impacto en la salud bucal. Hay
estudios que demuestran una asociación entre las enfermedades
periodontales y padecimientos cardiovasculares, embolias,
infecciones respiratorias, diabetes, osteoporosis, VIH y resultados
adversos en el embarazo.
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